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Grupos proiraníes han revolucionado la narrativa mediática utilizando inteligencia artificial para crear memes elaborados en inglés. Su objetivo: influir en la percepción pública durante el conflicto contra Estados Unidos e Israel y fomentar la oposición a estos países.
Analistas sugieren que estos memes se originan en colectivos vinculados al gobierno de Teherán y representan una estrategia para maximizar recursos limitados, ocasionando daño indirecto a EE.UU. Esto es parte de un enfoque más amplio, donde Irán controla el tráfico a través del estrecho de Ormuz y ejerce influencia en la economía global. Aunque un alto el fuego el miércoles avivó esperanzas, muchos problemas permanecen sin resolver.
“Para ellos, esto es una guerra de propaganda,” expone Neil Lavie-Driver, investigador en IA de la Universidad de Cambridge. “Buscan sembrar descontento suficiente para que, eventualmente, Occidente ceda; para ellos, es crucial.”
No es la primera vez que los memes juegan un papel en conflictos; en años recientes, han evolucionado al incorporar imágenes generadas por IA. Por ejemplo, tras la invasión rusa a Ucrania en 2022, las imágenes generadas por IA inundaron la red. En el marco de la reciente guerra entre Israel e Irán, el término “AI slop” se popularizó para describir el exceso de imágenes de baja calidad utilizadas para desacreditar el programa nuclear iraní.
Desde el inicio del conflicto el 28 de febrero, con ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel, los memes han incluido caricaturas sofisticadas que atacan a figuras estadounidenses, reflejando una nueva era de guerra psicológica digital.
Los memes dominan no solo el inglés, sino también la cultura estadounidense y el troleo. Publicados en diversas redes sociales, están acumulando millones de visualizaciones, aunque no está claro cuánta influencia han tenido.
Han retratado al presidente estadounidense Donald Trump, como viejo, desfasado y aislado internacionalmente. Han aludido a los moretones en el dorso de la mano derecha de Trump que desataron especulaciones sobre su salud; a las disputas internas en la base de su movimiento MAGA; y a la encendida audiencia de confirmación del secretario de Defensa, Pete Hegseth, entre otras cosas.
“Están usando la cultura popular contra el país número 1 de la cultura popular, Estados Unidos”, comentó Nancy Snow, académica que ha escrito más de una docena de libros sobre propaganda.
Las imágenes proiraníes que circulan en internet incluyen una serie que utiliza el estilo de las películas animadas de “Lego”. En una, un comandante militar iraní rapea: “Creíste que gobernabas el mundo, sentado en tu trono. Ahora convertimos cada base en un lecho de piedra”, mientras Trump cae en una diana construida con “archivos Epstein”, los documentos de la investigación del gobierno de Estados Unidos al desacreditado financista y delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Las animaciones muestran niveles de sofisticación y acceso a internet que indican vínculos con oficinas gubernamentales, sostuvo Mahsa Alimardani, directora de WITNESS, un grupo de derechos humanos que trabaja con evidencia en video generada por IA.
“Si tienes el ancho de banda necesario para generar contenido así y subirlo, estás cooperando oficial u oficiosamente con el régimen”, expresó, al señalar las severas restricciones que Irán ha impuesto a internet como parte de una represión de las protestas a nivel nacional a principios de este año.
Medios estatales han vuelto a publicar algunos de los memes, incluidos algunos de la cuenta detrás de los videos al estilo “Lego”, Akhbar Enfejari, que significa Noticias Explosivas.
Los de Akhbar Enfejari se describen como iraníes que producen y suben contenido desde dentro de Irán en un esfuerzo por interrumpir el dominio, de décadas, del control occidental de las ondas.
“Durante mucho tiempo han dominado el panorama mediático y, mediante ese poder, han impuesto relatos a muchas naciones”, le dijo el grupo a The Associated Press a través de Telegram. “Pero esta vez, algo se siente diferente. Esta vez, hemos alterado el juego. Esta vez, lo estamos haciendo mejor”.
Después de que se anunció el alto el fuego, Akhbar Enfejari publicó: “¡IRÁN GANÓ! Se ha mostrado al mundo el camino para aplastar el imperialismo. Trump se rindió”.
Además de los memes provenientes de grupos proiraníes, cuentas del gobierno iraní han troleado a Estados Unidos, incluso en una publicación del miércoles de la embajada de Irán en Sudáfrica que decía: “Saluden a la nueva superpotencia mundial”, junto con una imagen de la bandera iraní. Tanto Estados Unidos como Irán declararon victoria tras acordar un alto el fuego.
Analistas indican que el profundo conocimiento de la política y la cultura de Estados Unidos es fruto de métodos más tradicionales de propaganda: un programa del gobierno iraní, de décadas, para promover relatos contra Estados Unidos e Israel.
“Esta guerra de memes proviene de instituciones que saben muy bien qué sabe el público estadounidense y qué referencias de la cultura popular pueden atraerles”, explicó Alimardani.
Analistas señalan que Estados Unidos e Israel no parecen estar participando en el mismo tipo de campaña y que, dadas las restricciones que Irán ha impuesto al acceso a internet en el país, sería difícil hacer llegar mensajes de ese tipo a los iraníes comunes.
Al inicio de la guerra, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu difundió un video que usaba IA para hacer parecer que hablaba en farsi, en el que instaba a los iraníes a derrocar a su gobierno. La Casa Blanca ha publicado un flujo constante de memes, pero esos están dirigidos a una audiencia de Estados Unidos e incluyen fragmentos de programas de televisión y deportes estadounidenses.
La Voz de América, financiada por el gobierno de Estados Unidos, que durante décadas transmitió reportajes a muchos países que no tenían tradición de prensa libre, todavía emite en farsi, aunque ha estado operando con una plantilla mínima desde que Trump ordenó su cierre.
“Este orden mundial realmente está cambiando de la noche a la mañana y Estados Unidos no va a terminar necesariamente como el Estado al que todo el mundo escucha”, manifestó Snow.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
