Ni el hielo más remoto del planeta escapa a esta amenaza invisible. Genes de resistencia a los antibióticos se encuentran en excrementos de aves migratorias, casquetes polares en retroceso y sedimentos del océano austral. Su dispersión no conoce fronteras y avanza por la contaminación humana y el cambio climático.
SaludEl martes Sinc
El viaje de una bacteria resistente a los antibióticos puede comenzar en un vertedero urbano del sur de Europa, cruzar el Estrecho de Gibraltar en el intestino de una gaviota, alcanzar las costas de la Antártida o liberarse del hielo que retrocede al ritmo del calentamiento global.
En ese tránsito, deja pistas de una amenaza invisible pero real: la expansión global del resistoma, el conjunto de genes que confieren a los microorganismos la capacidad de resistir los efectos de los antibióticos. Una carrera evolutiva que comenzó mucho antes que la medicina moderna, pero que hoy se acelera por la acción humana y un clima cambiante.
El uso inadecuado y abuso de antibióticos o la mala gestión de los residuos son algunas de las principales causas del problemaMarta I. Sánchez, científica titular de la Estación Biológica de Doñana
“El uso inadecuado y abuso de antibióticos o la mala gestión de los residuos son algunas de las principales causas del problema”, dice a SINC Marta I. Sánchez, científica titular de la Estación Biológica de Doñana. La Organización Mundial de la Salud califica la resistencia antimicrobiana como una de las mayores crisis sanitarias del siglo.
Los genes de resistencia (ARGs, por sus siglas en inglés) están circulando en la naturaleza, lo que subraya la importancia de los enfoques One Health o una única salud para comprender mejor cómo se genera, evoluciona y dispersa la resistencia en el ambiente.
Doñana y aves portadoras
En el sur de España, el Parque Nacional de Doñana acoge cada año a miles de aves migratorias. Muchas de ellas, como las gaviotas patiamarillas o las cigüeñas blancas, alternan entre espacios protegidos y entornos urbanos altamente contaminados.
Estos animales se han convertido en portadores involuntarios, ya no solo de restos de plástico, sino también de bacterias resistentes a los antibióticos más potentes de la medicina moderna.
Las aves nos ofrecen la oportunidad de aprender de ellas para mejorar las estrategias de uso de medicamentos y de gestión de los residuos que generan
Marta I. Sánchez
“Nos ofrecen la oportunidad de aprender de ellas, para mejorar las estrategias de uso de medicamentos y de gestión de los residuos que generan”, explica Sánchez, que es coautora de un estudio publicado en la revista Science of The Total Environment sobre concentración de genes de resistencia en fauna aviar. Esta pandemia silenciosa viaja adherida a plumas, patas y heces, alimentada por la contaminación humana.
En concreto, Sánchez y su equipo estudiaron ARGs en heces de diferentes aves acuáticas para comprender su papel como biovectores de resistencias. Hallaron múltiples ejemplos, la mayoría de ellos referentes a antibacterianos ampliamente utilizados tanto en medicina humana como animal.
Aves sobrevuelan un vertedero. / Kike García (EBD)
Además, encontraron en gaviotas sombrías (Larus fuscus) genes de resistencia a carbapeménicos y colistina, lo que despierta cierta preocupación al ser antibióticos de última línea, es decir, los que se utilizan cuando ningún otro funciona para tratar bacterias multirresistentes. Esta especie cría en el norte de Europa y pasa el invierno en nuestras latitudes, adquiriendo y dispersando las resistencias a lo largo de toda su ruta. Otro estudio en esta especie, publicado en Environmental Pollution y parte del proyecto DARABI, demostró que los especímenes que frecuentan vertederos y otras fuentes de contaminación muestran niveles significativamente más altos de genes de resistencia que aquellos con dietas más naturales.
“Es importante destacar es que las aves no son el problema, sino más bien nuestras aliadas al alertarnos sobre el impacto de las actividades humanas”, enfatiza la científica de la EBD.
Las especies que cruzan continentes contribuyen a la globalización de la resistencia. Uno de los ecosistemas más aislados del planeta, la Antártida, tampoco escapa a la presencia de estos ARGs.
La Antártida es especialmente relevante tanto por su mínima influencia humana como por su aislamiento ambiental, reforzado por la corriente circumpolar antárticaGabriel Roscales García, científico de la UB
Un estudio en 2024 sobre excrementos de pingüinos Adélie y skuas antárticos en las cercanías de la Estación Syowa (Antártida Oriental) halló varios genes de resistencia a antibióticos y metales, así como otros patógenos.
También hasta el océano austral se desplazó en 2022 y 2023 un equipo de la Universidad de Barcelona para entender la evolución de estos genes en condiciones prácticamente libres de intervención humana.
Muestreo en tierra en la Antártida. / UB
“Este lugar es especialmente relevante tanto por su mínima influencia humana como por su aislamiento ambiental, reforzado por la corriente circumpolar antártica, que actúa como una barrera natural frente a la entrada de contaminantes externos”, indica a SINC el biólogo Gabriel Roscales García, miembro del equipo científico que participó en esta travesía que se engloba en el proyecto CHALLENGE-2.
Los investigadores recogieron muestras tanto de agua como de sedimentos marinos en 17 puntos distintos a lo largo de la península antártica, con distintos niveles de actividad humana y presencia de fauna. Para ello emplearon técnicas avanzadas de biología molecular como la PCR cuantitativa en tiempo real y la secuenciación del gen 16S rRNA, que permite caracterizar las comunidades microbianas asociadas a contaminación fecal.
Si estos efectos se observan en un entorno tan restringido como la Antártida, es lógico pensar que en regiones más pobladas y con menor regulación ambiental la propagación será aún mayorGabriel Roscales García
Su objetivo era doble: describir la distribución y prevalencia de genes de resistencia en un entorno que funciona como referencia del resistoma ‘preantibiótico’, y analizar el impacto de las actividades humanas y animales en su propagación.
Un reto global, una sola salud
Los resultados no dejan lugar a dudas, hasta las regiones más remotas y protegidas del planeta, amparadas por el Tratado Antártico, tiene niveles elevados de estos genes en áreas cercanas a bases científicas y zonas frecuentadas por fauna silvestre.
“Esto pone de manifiesto la magnitud global del problema. Si estos efectos se observan en un entorno tan restringido y vigilado como la Antártida, es lógico pensar que en regiones más pobladas y con menor regulación ambiental la propagación será aún mayor y más difícil de controlar”, advierte el investigador.
Necesitamos estrategias integrales bajo el enfoque ‘One Health’Elisenda Ballesté, científica de la UB
La investigación apunta como principales vías de introducción a las aguas residuales insuficientemente tratadas y la contaminación fecal. Los genes llegan transportados por bacterias resistentes expulsadas en aguas residuales, y no tanto por la selección natural inducida por la presencia de antibióticos en el entorno. “Necesitamos estrategias integrales bajo el enfoque One Health", asevera Elisenda Ballesté, coautora del estudio en la UB.
“Para ello tendremos también que apoyar y colaborar con otros sistemas menos desarrollados, desde la educación hasta la salud, la alimentación y la gestión de residuos”, añade Sánchez.
Buque oceanográfico Biohesperides. / UB
El resistoma ancestral despierta con el deshielo
Pero no todas las resistencias son nuevas, muchas podrían estar en nuestro planeta desde mucho antes que el ser humano inventara la penicilina. En los suelos expuestos por el retroceso de glaciares, algunos investigadores están descubriendo lo que podríamos llamar ‘resistomas fósiles’: genes antiguos que confieren resistencia y que, con el deshielo, están volviendo a interactuar con el entorno.
El oceanógrafo microbiano Jabir Thajudeen, del Centro Nacional para la Investigación Polar y Oceánica de la India, matiza a SINC: “Nosotros hemos detectado ARGs en sitios remotos y prístinos, alejados de la actividad humana directa, lo que minimiza la probabilidad de contaminación reciente”.
Hemos detectado ARGs en sitios remotos y prístinos, alejados de la actividad humana directa, lo que minimiza la probabilidad de contaminación reciente
Jabir Thajudeen, del Centro Nacional para la Investigación Polar y Oceánica de la India,
En un estudio reciente apunta que muchos de estos genes están ligados a mecanismos intrínsecos de resistencia presentes en microbios antiguos como Actinobacteria y Acidobacteria, por lo que formarían parte de un proceso evolutivo natural y no exclusivamente producto de la acción humana moderna.
Según esta investigación, ciertos factores ambientales como el pH y el carbono orgánico total influyen significativamente en la configuración del resistoma en zonas de deshielo glaciar. “Estos cambios generan microhábitats que favorecen selectivamente a los microorganismos portadores de ARGs”, asevera, advirtiendo que estos ambientes pueden convertirse en nuevos “puntos críticos” de resistencia a medida que se acelera el calentamiento global.
Aunque actualmente el riesgo de propagación de genes resistentes desde las regiones polares hacia poblaciones humanas es bajo, Thajudeen advierte que “el deshielo impulsado por el cambio climático aumenta la conectividad entre los ecosistemas polares y templados”. Esto podría facilitar la diseminación de genes resistentes a través de aguas de deshielo, aves migratorias o una mayor presencia humana.
El monitoreo a largo plazo de los resistomas polares es una prioridadJabir Thajudeen
Asimismo, la detección de ARGs en patógenos oportunistas como Mycobacterium y Pseudomonas subraya la urgencia de establecer medidas preventivas y una vigilancia activa para mitigar riesgos futuros.
Recientemente han realizado campañas de campo en el Alto Ártico canadiense para investigar ARGs en el permafrost y ecosistemas adyacentes. “El monitoreo a largo plazo de los resistomas polares es una prioridad”, asegura, añadiendo que planean establecer programas de vigilancia. La colaboración con estaciones científicas y comunidades locales será clave para desarrollar sistemas de alerta temprana.
Fuente: SINC
Jannik Sinner, reciente campeón del Open Wimbledon 2025, lo resumía al acabar el partido: “Lo importante es estar sano”. Durante esta misma final, Carlos Alcaraz pedía abiertamente ayuda a su equipo en plena pista.
El conocimiento de la salud ha sufrido grandes cambios, pasando de la visión del médico como única fuente de información a la inmediatez del acceso a internet. Confiamos en la red para buscar una respuesta acorde a nuestras expectativas, ya sea en un vídeo corto, un tuit viral o una historia de Instagram.
Pedir perdón, ofrecer disculpas, mostrar arrepentimiento son gestos profundamente humanos. Personalmente, prefiero pecar de exceso que quedarme corto. Un “Lo siento” oportuno y sincero puede resolver un malentendido o cerrar una discusión antes de que escale. En las relaciones personales y profesionales he visto cómo una disculpa bien formulada resta importancia al conflicto y abre camino a la reconciliación.
El uso de materiales plásticos en la producción y distribución de alimentos ha contribuido a mejorar la higiene en su conservación, almacenamiento o transporte, evitando la proliferación de hongos, virus y bacterias que pudieran llegar al consumidor. No obstante, esto ha tenido como consecuencia la exposición de los productos a estos materiales poliméricos derivados del petróleo, cuyos efectos a largo plazo podrían ser perjudiciales para la salud.
Felix Pando, en su búsqueda de progreso musical, y sintiendo tristeza por los animales que se quedaban solos en casa o se encontraban bajo algún estado de ansiedad, inició su estudio en la creación de una música especial para mascotas. Esto fue probado en una clínica veterinaria de Alemania. Allí, Félix desarrolló una técnica musical especial. Ésta utiliza instrumentos que no molestan al animal, sino que le ayudan a sentirse bien a través de la música.
¿Té con frutas del bosque? Parece la receta de longevidad. Un nuevo estudio revela que variar tu dieta con flavonoides puede reducir enfermedades crónicas y alargar la vida.
Jannik Sinner, reciente campeón del Open Wimbledon 2025, lo resumía al acabar el partido: “Lo importante es estar sano”. Durante esta misma final, Carlos Alcaraz pedía abiertamente ayuda a su equipo en plena pista.
Esa frase, a medio camino entre el meme y el consejo bienintencionado, tiene más trasfondo científico del que parece. Detrás de los batidos de proteínas y los selfies en el espejo hay una base científica sorprendentemente sólida: entrenar puede ayudarnos a olvidar malos recuerdos. Y no, no se trata de broscience (algo así como la ciencia de los devotos de los gimnasios), esto es neurociencia de verdad.
En la antigua Grecia, cuando alguien quería conocer su futuro, iba al oráculo de Delfos y preguntaba a la Sibila acerca de su porvenir. En no pocas ocasiones, estas cuestiones giraban en torno al estado de salud del interesado.
Ambos análisis han generado valoraciones diferentes. Aunque parten del hecho común de aplicar un multiplicador a los ingresos, difieren en los elementos que ponderan a ese multiplicador: mientras parece que Forbes da prioridad a la valoración basada en el valor de marca, el impacto comercial y el valor mediático, Football Benchmark tiene un enfoque más fundamental, basado en información contable y financiera.
Ni el hielo más remoto del planeta escapa a esta amenaza invisible. Genes de resistencia a los antibióticos se encuentran en excrementos de aves migratorias, casquetes polares en retroceso y sedimentos del océano austral. Su dispersión no conoce fronteras y avanza por la contaminación humana y el cambio climático.