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A pesar de contar con un país pequeño de 9,5 millones de habitantes, Orbán ha ganado notoriedad global por su enérgico rechazo a la inmigración, los derechos LGBTQ+ y el apoyo occidental a Ucrania frente a la invasión rusa. La politóloga Emilia Palonen, de la Universidad de Helsinki, destaca su singularidad: “Se destaca entre los dirigentes europeos como alguien diferente. Los líderes antiliberales lo ven como un modelo a seguir”.
Orbán se convirtió en un referente en la política húngara en 1989 con su apasionada demanda de democracia y la retirada de tropas soviéticas. En la recién democratizada Hungría de 1990, accedió al cargo de diputado y rápidamente abandonó su imagen de liberal radical para forjar Fidesz como una fuerza centroderecha centrada en valores familiares y cristianos. A la edad de 35 años, se convirtió en primer ministro en 1998, aunque su camino estuvo marcado por fracasos iniciales.
Con el tiempo, especialmente a partir de 2010, Orbán aprendió de sus errores previos. Con una sólida mayoría en el Parlamento, reformó las instituciones del Estado y adoptó una nueva Constitución que reflejaba valores conservadores. En palabras de Palonen, “Aprendió de los errores de su primer mandato y consolidó su poder”.
A partir de 2014, Orbán redefinió el Estado húngaro creando lo que llamó un “Estado antiliberal”. Aunque los procesos electorales continuaron dentro de un marco democrático, las críticas hacia su administración crecieron debido a la erosión de la independencia judicial y la libertad de prensa. Estos temas han provocado tensiones recurrentes con la Unión Europea, lo que fue utilizado para fortalecer su imagen de defensor de los intereses nacionales.
Su partido, Fidesz-KDNP, ha obtenido victorias abrumadoras en tres elecciones consecutivas, pero el quiebre con el Partido Popular Europeo (PPE) en 2021 marcó un punto de inflexión. A raíz de las críticas por su retroceso democrático, la UE suspendió miles de millones de euros en fondos para Hungría, aunque se han desbloqueado algunos tras reformas del gobierno.
Después de su victoria en 2022, Orbán cultivó la imagen de un jugador geopolítico, estableciendo lazos con líderes de extrema derecha a nivel internacional. Sin embargo, su autoridad interna se ha visto erosionada por la crisis económica y el surgimiento de un carismático rival, Peter Magyar. La reciente masiva participación en la marcha del Orgullo de Budapest, que su gobierno intentó prohibir, refleja un cambio en la sociedad húngara.
Según el politólogo Attila Gyulai, “La política de Orbán ha logrado cambiar los valores liberales en Hungría”, pero el clima actual sugiere que su legado podría estar en riesgo. ¿Será este el comienzo del fin para el modelo Orbán? Solo el tiempo lo dirá.
