Un estudio demuestra cómo el ácido ribonucleico y los aminoácidos pudieron combinarse espontáneamente en charcos o lagos de la Tierra temprana, revelando el inicio del proceso que permitió la síntesis de proteínas.
Ciencia02 de septiembre de 2025
Guillermo Sammartino
Un estudio publicado en Nature revela que el ácido ribonucleico (ARN) y los aminoácidos, componentes esenciales de la vida, pudieron unirse de manera espontánea hace aproximadamente 4.000 millones de años. Este descubrimiento ilumina el proceso de la síntesis de proteínas, fundamental para el origen de la vida.
Los aminoácidos, como base de las proteínas, son vitales para los procesos biológicos, pero su replicación requiere del ARN, un "pariente químico" del ácido desoxirribonucleico (ADN).
Los investigadores lograron unir aminoácidos esenciales al ARN bajo condiciones simples, similares a las que pudieron existir en charcos o lagos de la Tierra primitiva, pero no en los océanos. Este hallazgo, que ha sido perseguido desde los años 70, representa un avance crucial para descifrar el origen de la síntesis de proteínas, la base de toda forma de vida.
"Comprender el origen de la síntesis de estas (proteínas) es fundamental para entender de dónde proviene la vida", explica el autor principal, Matthew Powner, del University College of London. "Nuestro estudio es un gran paso hacia este objetivo, ya que muestra cómo el ARN podría haber comenzado a controlar la síntesis de proteínas".
Hoy en día, el ribosoma es esencial para la síntesis de proteínas, actuando como una máquina molecular compleja que necesita instrucciones químicas del ARN mensajero. Este transporta la secuencia de un gen desde el ADN hasta el ribosoma, donde se ensamblan los aminoácidos para crear proteínas.
El nuevo experimento reprodujo la unión de aminoácidos al ARN en un entorno más simple: agua a pH neutro. Esto demuestra que los aminoácidos pueden unirse al ARN sin la compleja maquinaria celular del ribosoma.
Intentos anteriores de esta unión utilizaban moléculas reactivas que se descomponían en agua, impidiendo que los aminoácidos se integraran al ARN.
Para facilitar la unión de aminoácidos al ARN, los científicos emplearon tioésteres, compuestos de alta energía que desempeñaron un papel en los procesos bioquímicos primitivos, según teorías sobre el inicio de la vida. Los aminoácidos reaccionaron con el compuesto panteteína, conteniendo azufre, lo que permitió que secuencias de ARN se unieran preferentemente a aminoácidos específicos, iniciando así el código genético.
Aunque aún existen desafíos para explicar el origen de la vida, este descubrimiento acerca a los científicos a entender cómo el ARN pudo haber controlado la síntesis de proteínas por primera vez. Powner concluye: "Hay numerosos problemas que superar, pero el más desafiante y emocionante sigue siendo el origen de la síntesis de las proteínas".
Editado por Jose Urrejola, con información de Efe, Nature.com y El País.
En las próximas semanas podremos disfrutar de la contemplación –y, a la vez, tomar fotografías– de un brillante cometa visible al anochecer. Se trata del cometa C/2025 A6 Lemmon, descubierto el 3 de enero de 2025 por el astrónomo Carson Fuls en el marco del programa de seguimiento de cuerpos menores del Observatorio Mount Lemmon.
El café de especialidad es, como bien dice su nombre, un café “especial”, singular. Pero ¿por qué? ¿Qué lo hace diferente al resto?
Los científicos rusos del Laboratorio de Astronomía Solar de la Academia de Ciencias de Rusia anunciaron el próximo avistamiento del cometa C/2025 A6 (Lemmon), que dentro de poco más de una semana podrá ser observado con binoculares y en un mes, a simple vista.
¿Qué pasa en nuestro cerebro cuando intentamos concentrarnos, recordar un nombre o tomar una decisión rápida? La evaluación neuropsicológica es una de las formas que tenemos de explorar estas funciones. Gracias a ella, los profesionales pueden conocer cómo funcionan la atención, la memoria, el lenguaje o las llamadas funciones ejecutivas, que nos ayudan en aspectos tan importantes como planificar, tomar decisiones o inhibir impulsos.
Unas inusuales rocas descubiertas en Marte contienen la evidencia más convincente hasta la fecha de posible vida pasada en el planeta rojo.
Un cianobacteria desértica, Chroococcidiopsis, resiste radiación, vacío y frío, vive en regolito lunar y marciano y, de regalo, produce oxígeno solo con luz.
Cerca de treinta periodistas han sido asesinados en la última década por investigar asuntos relacionados con el medioambiente, ha señalado este lunes Reporteros sin Fronteras (RSF), que en homenaje a ellos y ante la próxima Cumbre del Clima (COP30) ha desvelado el nombre de 30 informadores que en el último año han visto «entorpecida» su cobertura de esos temas.
El gigante español de las telecomunicaciones Telefónica, inmerso en un importante giro estratégico que busca aumentar su rentabilidad, anunció el martes pérdidas netas de 1.080 millones de euros en los primeros nueve meses de 2025, y la reducción a la mitad de su dividendo por acción en 2026.
El secretario general de la ONU, António Guterres, denunció este martes las violaciones del alto al fuego instaurado tras dos años de guerra entre el ejército israelí y el movimiento islamista palestino Hamás en la Franja de Gaza.
La medida busca reforzar la seguridad digital en los establecimientos públicos y evitar situaciones de vulnerabilidad en entornos virtuales utilizados por los alumnos
La COP 30, que se celebrará del 10 al 21 de noviembre en Belém, Brasil, se centra en la urgencia de abordar el cambio climático.
